Убийство по расписанию

— Боря, — сказала Наташа, когда Беркович уже надел форменную рубашку и собирался натягивать туфли, — я знаю, как ты относишься к таким просьбам, но это очень важно для Андрея...

— Наташа, — строго сказал Беркович, — я примерно догадываюсь, что ты хочешь сказать, и я действительно...

— Не догадываешься, — прервала мужа Наташа. — У Андрея нет проблем с полицией, у него совсем иные...

— Для начала — кто такой Андрей? Впервые слышу это имя.

— Как? — удивилась Наташа. — Андрей и Света Сухоцкие. Они были у нас в гостях на прошлой неделе. Молодые супруги, у Андрея продуктовый магазин, а Света занимается маркетингом в серьезной фирме.

— Ну, и какие проблемы возникли у Андрея с магазином? — недовольно спросил Беркович, поглядев на часы.

— Никаких, — отрезала Наташа. — С магазином Андрей справляется сам. Проблема у него со Светой. Точнее... Это у нее проблемы, а Андрей сильно нервничает. В общем, если бы ты с ним поговорил...

Беркович открыл дверь, прислушиваясь к шуму мотора патрульной машины, ожидавшей у подъезда, и сказал, второпях целуя жену в щеку:

— Пригласи их вечером в гости, тогда и поговорим.

С этими словами он отправился на работу, тут же забыв и о рассказе Наташи, и о приглашенных на вечер супругах Сухоцких. Вернувшись домой в восьмом часу, Беркович обнаружил за столом в гостиной незнакомого мужчину, в котором не сразу признал владельца продуктового магазина с небольшим, но постоянным доходом (так, по крайней мере, сказал неделю назад сам Андрей).

— Я вас покину, — заявила Наташа, — уложу Арика спать. А вы поговорите спокойно.

Спокойного разговора, впрочем, не получилось. Андрей волновался, и крупицы смысла в его рассказе Берковичу пришлось выковыривать, как изюм из творога. После получасового разговора старший инспектор уяснил для себя следующее.

Вот уже в течение трех, а может и четырех месяцев кто-то буквально терроризирует Свету, жену Андрея. Ничего такого, о чем следовало бы поставить в известность полицию. К примеру, месяца три или четыре назад Света обнаружила в своей сумке сложенный вчетверо лист бумаги, на котором было на иврите написано: «Проститутка! Мы до тебя доберемся!» Положить лист мог кто угодно — на работе, например, где сумка лежала на самом виду, или на рынке, куда Света заехала после работы (сумка висела на плече, но была открыта), или в гараже, где Света провела полчаса, пока механик проверял барахлившее зажигание.

Второй случай произошел недели три спустя. Света часто получала милые подарки от клиентов: коробки конфет, например, цветы или какую-нибудь мелочь. В тот день она обнаружила на своем рабочем столе оставленную кем-то коробку шоколадных конфет, на которой не было ни надписи, ни записки, по которой можно было бы определить дарителя.

Вечером Света съела одну конфету, и через полчаса ей стало плохо. Болел желудок, началась рвота, но к ночи все прошло, «скорую» не вызывали, справились своими силами. Андрей предположил, что конфеты были некачественными, хотя дата на коробке утверждала обратное. На другой день он отнес коробку знакомому химику и попросил сделать анализ. Химик покупал продукты в магазине Андрея и просьбу выполнил охотно.

— Слабительное! — с удивлением заявил он через несколько дней. — Кто-то шприцем ввел внутрь конфет слабительное, которое можно приобрести без рецепта в любой аптеке. Ну и шуточки выкидывают твои клиенты!

— Это не мои... — пробормотал Андрей.

Он потребовал от жены, чтобы она рассказала обо всех сотрудниках своей фирмы, но каждый из них оказался в Светиной интерпретации милым человеком, не способным на подлость. Между тем, странности продолжались, причем происходили все чаще. То Света слышала в темном переулке чей-то голос: «Погоди, мы еще до тебя доберемся», а когда оборачивалась, то никого не обнаруживала. То получала анонимные письма с угрозами — ни одного письма Андрей не сохранил, потому что не хотел, чтобы они мозолили жене глаза. Нервы у Светы все больше расшатывались, Андрей сам теперь возил жену на работу и с работы. Начались звонки, причем негодяй специально выбирал время, когда Андрея не было дома и, значит, трубку поднимала Света. Угрозы следовали за угрозами, и как-то, вернувшись из магазина, Андрей обнаружил Свету в кресле. На полу лежала пустая упаковка из-под сильнодействующего снотворного, а на столе записка: «Не могу так больше, сил нет».

— Вы так и не обратились в полицию? — перебил Беркович.

— Обратился, конечно! После одной из анонимок поехал в полицейский участок, все рассказал и оставил заявление. Обещали провести расследование, но никто и пальцем не пошевелил.

— Я это проверю, — пробормотал старший инспектор. — Продолжайте.

— Слава Б-гу, я вернулся не поздно и успел вызвать «скорую». Все обошлось, но Света утверждала, что записку написала и лекарство приняла после того, как ей позвонил неизвестный и сказал, что жить ей осталось несколько часов. Что-то он говорил еще, Света не запомнила, но голос был таким уверенным, что она не могла не подчиниться.

— Гипнотическое воздействие по телефону, — кивнул Беркович. — Судя по вашему рассказу, ваша жена принадлежит к типу легко внушаемых людей.

— Очень легко! — воскликнул Андрей. — С тех пор я просто боюсь оставить ее одну. Настоял, чтобы она ушла с работы в фирме. Теперь Света весь день проводит у меня в магазине, помогает и, по крайней мере, находится у меня на глазах.

— После попытки самоубийства что-то еще произошло?

— Звонки продолжались, но реже, — мрачно сказал Андрей. — Негодяй выбирал время, когда Света оставалась дома одна, я ведь не мог держать ее при себе круглые сутки, мне нужно иметь дело с поставщиками... Последний звонок был вчера, опять угрозы, и я попросил Наташу, чтобы она...

— Понятно, — перебил Андрея Беркович. — Пожалуй, Наташа правильно сделала, что организовала нашу встречу. Я займусь этим завтра же. Конечно, нужно будет получить разрешение начальства — все-таки это другой округ, — и ваше заявление.

— Написать сейчас?

— Нет, приезжайте завтра в управление к десяти часам. Сейчас подумайте: кому нужно доводить вашу жену до такого состояния? По сути — кому нужна ее смерть?

— Никому! — воскликнул Андрей. — Я все время об этом думаю. Никому, могу поклясться!

— Жду вас завтра в управлении, — повторил Беркович, провожая гостя.

Но события повернулись иначе. В ту же ночь Света Сухоцкая умерла — старший инспектор узнал об этом, когда приехал на работу: позвонила Наташа, а затем о в оперативной сводке появилось сообщение о самоубийстве молодой женщины. Наташа кричала в трубку, что Свету довели до самоубийства, и этого так нельзя оставить...

— Да-да, — повторял Беркович, но, прежде чем ехать на квартиру к Сухоцким, потратил около трех часов, делая звонки в разные инстанции — в основном, это были страховые компании, и с владельцами большинства из них старшему инспектору пришлось говорить суровым тоном, угрожая санкциями, если они откажутся отвечать на его единственный вопрос. Получив, наконец, удовлетворившую его информацию, Беркович отправился к Сухоцким, где уже готовились к похоронам. Квартира была полна родственников и знакомых. Безутешный Андрей стоял у окна, прислонившись лбом к стеклу и, казалось, отсутствовал в этом мире.

Беркович подошел к стоявшему в сторонке коллеге — инспектору Певзнеру, который вел дело о самоубийстве.

— Случай ясный, — сказал тот, пожимая плечами. — В прошлый раз она наглоталась таблеток, но ее спасли. На этот раз она выпила соляной кислоты, и все кончилось очень быстро. Муж не успел даже вырвать бутылку из ее рук. Следы на кухне совершенно явственны: была борьба, разбитая бутылка на полу...

— Действительно, — пробормотал Беркович, — все совершенно очевидно. Если только поменять знак...

— О чем ты? — удивленно спросил Певзнер, но Беркович уже подошел к Андрею, взял его за плечо и сказал:

— Где мы с вами можем поговорить без свидетелей?

Андрей посмотрел на Берковича пустым взглядом и молча направился в спальню. Здесь он присел на край кровати, не предложив старшему инспектору сесть рядом. Впрочем, Беркович и не собирался садиться.

— Я слышал, — сказал он, — что дела в вашем магазине идут не слишком хорошо.

Андрей, ожидавший от Берковича совсем других слов — слов утешения, — удивленно поднял голову.

— Да, — сказал он, помедлив. — А у кого они сейчас хороши?

— Вы задолжали банкам и частным кредиторам около трехсот тысяч, — продолжал Беркович. — И если бы дело пришлось закрыть...

— Только не это! — воскликнул Андрей с неожиданной страстью. — Только не это!

— Я понимаю, — кивнул Беркович. — Вы всегда мечтали заниматься именно этим видом бизнеса, и были счастливы, пока дела шли хорошо. А потом все покатилось под откос. И начались проблемы примерно полгода назад, верно?

Андрей молчал, думая о своем.

— Именно в то время ваша жена — полагаю, под вашим влиянием, — оформила страхование жизни на сумму в полмиллиона шекелей. Месячные выплаты довольно большие, но вы пошли на это. Почему?

— Так хотела Света, — вяло сказал Андрей. — Мало ли что случается. Я тоже оформил страховку.

— Да, — кивнул Беркович. — Но сами вы уходить из жизни не собирались.

— Света тоже!

— Конечно, — согласился старший инспектор. — Но вам нужны были деньги, чтобы спасти магазин, и вы начали терроризировать жену, доводя ее до самоубийства.

— Как вы смеете! — вскочил Андрей.

— Не надо кричать, — спокойно сказал Беркович. — Почему все звонки были в ваше отсутствие? Потому что это вы и звонили. Как могла попасть на стол вашей жены коробка конфет? Вы ее там и оставили — вы же часто приходили к жене на работу. И голос по телефону, заставивший Свету принять снотворное, — это был ваш голос, вот почему она подчинилась...

— Но я же ее тогда еле спас! — воскликнул Андрей. — Я спас ее!

— А вы могли оставить все, как есть, и получить страховку месяцем раньше? — сказал Беркович и сам себе ответил: — Нет, не могли. Потому и вынуждены были в тот раз сделать все, чтобы Света не умерла. Дело в том — я знаю условия страховки, — что получить деньги по этому полису можно не раньше, чем через полгода после заключения договора. Полгода истекли вчера. Деньги вам нужны срочно, и вы не стали больше ждать. Заставили жену выпить соляную кислоту...

— Я увидел, как она пьет эту дрянь, и хотел отнять бутылку!

— Так интерпретировал ваши действия инспектор Певзнер — с вашей подачи. На самом деле все было наоборот, верно? Самоубийство упомянуто в числе страховых случаев, и теперь вы сможете спасти магазин. Терроризируя жену, вы создавали специфический фон, полагая, что, когда дело дойдет до убийства, то в полиции вспомнят все прежние случаи, и будут искать неизвестного, который не давал вашей жене жить. Так можно было искать до бесконечности...

— Чего вы от меня хотите? — устало спросил Андрей.

— Ничего, — жестко сказал Беркович. — Мне даже ваше признание не нужно. Улик более чем достаточно. Вы хотели спасти магазин, принеся в жертву собственную жену. А не хотите ли теперь принести в жертву кого-нибудь еще?

Он повернулся и вышел. Он шел домой, злясь на себя за то решение, которое принял, и совсем не был уверен в том, что Андрей примет то решение, которое было в данном случае единственно оправданным.

— Боря! — воскликнула Наташа, когда Беркович вошел в квартиру. — Какой кошмар! Только что звонил сержант Бродский, сказал, что Андрей повесился, представляешь? Не выдержал смерти Светы!

— Ты так думаешь? — пожал плечами Беркович и направился в ванную. Ему хотелось срочно смыть с себя грязь.