Аферист

За вранье ребята недолюбливали Преса. Порой, когда он особенно завирался, старались его поколотить. После нескольких таких случаев Иона перешел из секции настольного тенниса в секцию по боксу. Когда Иону как-то снова занесло, и ребята по старой привычке попытались его наказать, начинающий боксер применил полученные в секции знания и неожиданными апперкотами отправил двух парней на землю. После этого инцидента Иону стали бояться, и он снова мог упражняться в своих фантазиях.
Прошло время, мы повзрослели. Как-то мы встретились с Ионой, который тогда учился в машиностроительном техникуме. Он похвастался, что его направляют на работу в один из лучших научно-исследовательских институтов нашего города. Я поздравил его с этой удачей, а про себя подумал: наверное, опять привирает по своей старой привычке. С какой это радости в секретный закрытый институт возьмут на работу еврея? Но это, как ни странно, оказалось правдой.
Гораздо позже я случайно узнал, что по документам он уже давно не еврей, и имя его — не Иона, а Леонид. Даже свою фамилию он усовершенствовал, добавив в конце второе «с». Получилось красиво: Леонид Пресс. А вскоре он женился, и я видел его, когда он приходил в гости к своим родителям с ребенком и молодой женой.
Позже, по слухам, Иона перебрался в Москву и устроился там на работу в один из крупных научно-исследовательских институтов.
Я, окончив институт, смог устроиться на небольшой заводик в нашем городе, женился. Когда пришло время отпусков, нам предложили туристические путевки по Пушкинским местам Псковской области. Билетов на самолет мы не достали, с большим трудом на перекладных добрались до Москвы. Там на железнодорожном вокзале купили дорогие билеты до Пскова в СВ — других просто не было. Мы с женой разместились в украшенном зеркалами и бронзой двухместном купе и вздохнули с облегчением. Утром, когда уже показались пригороды Пскова, в наше купе заглянул мужчина в элегантном костюме. Это был Иона Прес. Он возмужал, раздобрел и выглядел респектабельно. По легкой растерянности, промелькнувшей на его холеном лице, я понял, что мой приятель детства не очень-то рад встрече со мной. Тем не менее, мы по-дружески обнялись.
Оказалось, что он едет в Псков в служебную командировку в один из научно-исследовательских институтов. Солидный, вальяжный вид Преса, его новая неторопливая манера разговора свидетельствовали: на этого человека возложена ответственная миссия государственной важности. Как бы между прочим Иона сказал, что едет в командировку с сослуживцем. Но тот, мол, оригинал и чудак, решил добираться до Пскова на своей легковой машине. А коллегу, то есть Иону, попросил достать для него использованный железнодорожный билет Москва – Псков — для отчета за командировочные деньги. Вот Иона и зашел в наше купе попросить об этом небольшом одолжении. А тут — неожиданная встреча с бывшим земляком!
Мы отдали Пресу один из наших билетов, радуясь, что хоть как-то смогли помочь другу детства.
Наш поезд тем временем подъезжал к псковскому вокзалу. Иона с озабоченным видом поглядывал на часы. Тогда я сразу забыл эту мимолетную встречу и вспомнил о ней примерно через год, когда прочел в одной из центральных советских газет статью из зала суда о разоблачении ловкого афериста от науки. Назывались имя и фамилия этого человека: Леонид Пресс. Оказалось, что после окончания техникума Иона подделал диплом доктора технических наук (!) и устроился в Москве заведующим лабораторией в одном из НИИ. Затем проделал такой трюк: уволился по собственному желанию из этого института и устроился на аналогичную должность в другом НИИ. А после этого явился в прежний институт к знакомому директору и сказал, что передумал и хочет вернуться к нему. Но вот беда, поделился Иона с директором, — у него украли все документы! Директор ему поверил и восстановил его на той же должности завлаба без всяких документов.
Таким образом, Прес оказался сразу на двух высокооплачиваемых должностях и получал два оклада. Но и этого ему показалось мало. Предприимчивый завлаб стал ездить в служебные командировки в разные города Советского Союза в одно и то же время сразу от двух институтов, получая в каждом из них суточные и деньги на гостиницы и транспорт. Тогда я понял, зачем Ионе был нужен второй билет. В конце концов, его погубила жадность. И он попался.
Про моего дворового приятеля я вновь услышал в Израиле, куда я репатриировался с семьей. Теперь его звали так же, как в годы детства: Иона Прес. В израильских русскоязычных средствах массовой информации время от времени печатались объявления фирмы Ионы с призывом вкладывать деньги в его компанию. Обещали хорошую прибыль. Затем появилась информация об открытии отделений этой фирмы в разных городах Израиля. Писали о деловой и доброжелательной атмосфере, царящей в этих отделениях. С каждым потенциальным вкладчиком проводили индивидуальную беседу, угощали чаем с печеньем и горячими пирожками. Одним словом, полный сервис.
Как-то я позвонил Пресу. Иона не удивился моему звонку. После дежурных фраз он неожиданно предложил мне возглавить одно из своих представительств, которое планировалось открыть через полгода. «Получишь оклад в два раза больше, чем имеешь сейчас на своей инженерской работе. А в дальнейшем все будет зависеть от тебя».
Я поблагодарил Иону за предложение. Но что-то меня остановило. Спустя месяц Иона сам позвонил мне. Оказалось, он открывает новое представительство в соседнем от нас городе и приглашает меня с женой приехать на это мероприятие. А также повидаться, приятно провести время и познакомиться с его фирмой. Более того, Прес сообщил мне, что спонсировал гастроли одного московского театра в Израиле, представление состоится в день открытия нового отделения его фирмы. И мы с женой будем желанными гостями этого театрального действа. Там же, по словам Ионы, будут мои будущие коллеги по работе с потенциальными вкладчиками.
Мой бывший друг детства буквально загнал меня в угол. Его приглашение застало меня врасплох. Я обещал ему постараться присутствовать на мероприятии. Но чем ближе подходил день этой поездки, тем меня все больше одолевали сомнения.
Наступил тот самый злосчастный день. С одной стороны, мне не хотелось обидеть Иону, но с другой — почему-то не хотелось ехать. Как только я вернулся домой с работы, жена рассказала мне, что в последних известиях по телевидению сообщили о задержании бизнесмена Ионы Преса по обвинению в мошенничестве! Она была рада, что я благополучно избежал опасности стать сообщником афериста.
…А мне почему-то стало очень грустно. Я вспомнил наше детство, дворовые забавы, врунишку Иону. Все то, что остается в душе человека на всю жизнь.
Евгений ЗИЛЬЗЕНИ, Израиль