Царская воля и «еврейский вопрос»

Сам автор называет свою работу документально-художественным повествованием. В первой части «Евреи под монаршей порфирой» писатель рассматривает взаимоотношения евреев с властными структурами Российской империи — собственно, не законами, а личной волей, а чаще произволом монархов от Ивана III до Павла I. Исследование Бердникова не оставляет сомнений: за исключением немногих периодов российские евреи испытывали многочисленные притеснения и преследования, часто оборачивающиеся насилием, а порой и убийством. 
Невозможно без содрогания читать страницы о казни через сожжение на костре откупщика Боруха Лейбова и капитана-поручика Александра Возницына, произошедшее в 1738 году во время царствования Анны Иоанновны. Их вина заключалась лишь в том, что еврей Лейбов якобы обратил в иудаизм русского Возницына. Автор подробно рассматривает все сохранившиеся обстоятельства по делу и на основании документов и свидетельств воссоздает личность Боруха Лейбова, правоверного еврея, знатока Торы и Талмуда, в своей общине исполняющего обязанности шойхета.
Монаршая резолюция гласила: «Обоих казнить смертью и сжечь», несмотря на то что Лейбов отрицал сам факт вменяемого ему преступления. И подобный акт аутодафе не был единичным в России того периода.
Отношение российских монархов к «еврейскому вопросу» — одна из важнейших тем книги Бердникова. Исследование не оставляет сомнений, что в целом его решение строилось на ограничениях и преследованиях подданных, исповедующих иудаизм. Особое внимание писатель уделяет противоречивым данным о взглядах российского царя-реформатора Петра I. Вывод автора звучит вполне определенно: 
«…Европеизм и протестантская ориентация Петра не только не исключают враждебности к евреям, а, напротив, ей способствуют… То было знамением времени, и Петр Великий был у этого времени в плену».
При несомненном антисемитизме Екатерины II и ее эпохи в целом автор демонстрирует особую позицию одного из замечательных людей России князя Григория Потемкина-Таврического, сделавшего много для нормализации и облегчения положения евреев. Среди неосуществленных проектов Потемкина — планы по освобождению Иерусалима от «османского ига» и переселение евреев в Эрец Исраэль. «На родине своей они возродятся», — говорил он. В 1786 году князь сформировал из иудеев Израилевский конный полк, который Потемкин предполагал использовать при освобождении от турок Палестины.
Однако систематическая разработка законодательных установлений по «еврейскому вопросу» началась только при Павле I, который, как показал Бердников, весьма толерантно относился к своим иудейским подданным. Царь ратовал, в частности, «за свободное пребывание евреев» в городах, где прежде проживать им было запрещено, что, возможно, могло означать начало отмены пресловутой «черты оседлости». Однако убийство императора не позволило продолжить едва наметившиеся реформы.
Таким образом, на вопрос, поставленный в названии книги — «сыны или пасынки?», — ответ кажется очевидным: да, к сожалению, лишь пасынки, несмотря на благие намерения некоторых сиятельных или даже венценосных особ. Такая ситуация в целом сохранялась и дальше, вплоть до революции 1917 года.
Во второй части книги «Литературные портреты» Бердников рассказывает о замечательных людях, принесших славу России. И это не только выдающиеся евреи, такие как банкир Леви Липман или «мудрец из Шклова» Иегошуа Цейтлин, но и русские деятели, которые внесли свой вклад в борьбу с антисемитизмом: разоблачитель фальсификации «Протоколов сионских мудрецов» Владимир Бурцев и адвокат, сумевший добиться оправдательного приговора в «деле Бейлиса», Василий Маклаков.
«К сожалению, таких работ, увлекательно написанных для широкого читателя, очень немного, — пишет в предисловии известный религиовед Юрий Табак. — И книга Бердникова является наглядным примером, как надо хранить память о нашем прошлом».
Работа снабжена подробным списком литературы на русском и английском языках, а также многочисленными иллюстрациями.
Леонид ГОМБЕРГ, Россия
leonid-gomberg.ru