Астрономия

После этого разговора старшина стал ходить по начальству и предлагать меня и мою профессию в обмен на ездового.
Интендантам Гаркушенко говорил:
– Есть у меня боец, звезды считать умеет. Вполне за кладовщика сойдет.
А в санчасти он доказывал:
– Их профессия очень подходящая для медицины, и боец сообразительный...
Но все, узнав, что я астроном, категорически отказывались. Только старший повар оказался человеком с широкими понятиями:
– Гастрономия или астрономия — это все одно. Пускай котлы чистит и дневалит по кухне.
И я попал под начальство повара товарища Груши. Нес службу я добросовестно — и котлы блестели, как звезды на заре.
Гаркушенко не оставил это без внимания — вызвал меня к себе и вручил заржавевший немецкий автомат.
– Поскольку вы удивительно стараетесь, изучите это оружие и обучите всех наших «астрономов»...
«Астрономами» в хозвзводе стали звать всех бойцов, подобных мне. Сюда относились: один художник, два биолога, дамский парикмахер и преподаватель танцев.
Через неделю старшина проверил наши стрелковые качества и опять удивился:
– Так вы же, выходит, способный народ! Я вас сегодня же на передовую поведу, раз такое дело.
Вечером старшина вручил каждому из нас по термосу с горячей кашей и чаем и повел гуськом по тропинке через лес на передний край. Дошли мы до болота и слышим — кругом нас подозрительный шорох и хруст. Старшина дал знак лечь и приготовиться. Это была немецкая засада. Немцы все ближе ползут к нам, прижимая нас к болоту. Старшина командует: «Огонь!»
Я даю из автомата немецкого, старшина — из русского, биолог бросает гранату, а художник и остальные бьют из винтовок.
– Отходить к болоту, — приказывает старшина, — под командой Вернова, а я и Смольников (парикмахер) будем прикрывать.
Я, отстреливаясь, веду шестерых бойцов к болоту и слышу голос Гаркушенко:
– «Астрономия»! Термоса ни в коем разе не бросать!
Идем по болоту неизвестно куда, а старшины все нет. Вода вонючая по пояс, ноги вязнут, термосы давят спину, пот катится, и автомат руки отрывает.
Поднял я глаза к небу, посмотрел на звезды, затем на часы и приказываю:
– За мной, «астрономы», я вас выведу к нашим...
Утром мы встретились со старшиной у нашей кухни. Я слышал, как он говорил командиру роты:
– Товарищ старший лейтенант, я кого хотите передам в обоз, но этих бойцов позвольте оставить. Это же орлы! С ними куда хочешь. Они без компаса в любое место придут. Астрономия — это же вполне военная наука...
– А преподаватель танцев? — сказал старший лейтенант.
– Все одно, раз стойко воюет.
После этого, разговора нас, «астрономов», к большому огорчению старшины, перевели в разведчики. И говорят, что лучшие разведчики из нас — это наш биолог и... «астрономия». Не будем скромничать на этот раз!
Михаил ЭДЕЛЬ, журнал «Крокодил», 1943 г.
Публикация Рафаэля СОКОЛОВСКОГО