Побег

Военные поставили маму в строй и стали возвращаться в дом. Оcтавшись незамеченной, Аня побежала вдоль забора. В заборе была дыра в соседний двор, а там за углом, в узком проходе между домами — вход в подвал. К ее счастью, кто-то забыл закрыть за собой крышку, и подвал оказался открыт. Она почти скатилась по ступенькам вниз, забилась в самый темный угол и притихла.
В подвале были люди. Они, конечно, ее увидели и стали тихо советоваться, не закрыть ли вход на задвижку. Кто-то чужой мог видеть, куда побежал ребенок, и пойти следом. Тогда всем конец. Но, видно, каждый ждал, что другой закроет вход в подвал, и боялся выйти из своего укрытия.
Тут, задыхаясь, опять кто-то сбежал по ступенькам вниз, на сей раз не забыв захлопнуть за собой крышку.
– Женя, это ты? Что там наверху?
– Тише, тише, потом...
Да, это была Женя — Анина мама. Она видела, куда побежала ее дочка, и поняла, что подвал может быть открыт.
Когда немецкие солдаты вернулись в дом, Женя, не раздумывая, бросилась бежать из колонны. Она для себя уже давно решила, что лучше сразу на месте умереть от выстрела, чем попасть в лагерь.
Колонну охраняли еще другие солдаты и полицаи, но она решилась — и побежала.
«Пусть стреляют в спину, пусть. Разом все и кончится», — думала она. И так, ожидая выстрела в спину, почти ощущая, как это происходит, она добежала до лаза в заборе, протиснулась... и поняла, что никто не выстрелил! Значит, если крышка погреба не заперта на задвижку изнутри, она спасена...
Девочка отдышалась и стала различать в темноте предметы. Она увидела около себя какую-то картонную коробку и стала заползать под нее. Коробка была старая, влажная и от усилий спрятаться под нее рвалась.
«Почему я такая большая и не помещаюсь?» — думала девочка, сжимаясь так, что коленки доставали до подбородка, и пытаясь натянуть на себя коробку.
Ребенку шел пятый год — такая большая она была!
Крышка подвала приподнялась. Это пришел Арончик — сын одной из обитательниц этого убежища.
– Арончик, что там наверху?
– Женю взяли, больше никого. Там только старушки остались.
– Иди скажи им, что Женя здесь, с нами.
Арончик ушел и через некоторое время вернулся:
– Они не верят. Все видели, как ее поставили в колонну.
Но тут мальчик увидел Женю и ушел успокоенный.
И на сей раз все обошлось...
Сусанна ЛАНГМАН, Германия
В качестве иллюстрации использована репродукция картины
Ильи Клейнера
Фото Ильи Долгопольского